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Weihnachten (Noёl)

Das Weihnachtsfest (Fete de Noёl) ist das wichtigste Fest in der Provence.

Es gibt viele alte Weihnachts-Bräuche die hier im Süden Frankreichs noch gepflegt werden.

Die Vorbereitungen auf das grosse weihnachtliche Fest beginnen in der Provence am 04. Dezember, dem Tag der heiligen Barbara. Die berühmten Krippen der Provence werden wieder aufgebaut und liebevoll dekoriert.

Die Krippen der Provence stellen ein komplettes Dorfleben dar. Die Dorfbewohner kommen mit Ihren Gaben. Eine solche Krippe kann recht grosse Ausmasse haben.

Die grösste Krippe der Welt steht in der Provence, im Dorf Grignan, was durch einen Eintrag in das Guiness Buch der Rekorde bestätigt wurde. Diese provenzalische Weihnachtskrippe misst 1.116 m².

Zu bestaunen sind mehr als 80 Häuser und mehr als 1.000 Krippenfiguren, die Santons (kleine Heilige). Die Häuser sind liebevoll und detailgetreu im Kleinformat gestaltet. Man kann die Figuren z. B. bei einem Wein und gutem Essen in der Küche beobachten. Überwiegend werden die traditionellen Berufe dargestellt, wie z. B. der Bäcker, der Müller, der Weinbauer, der Schäfer, der Fischer.

Die Krippe in Grignan kann vom 22. November 2007 bis zum 25. Februar 2008 besichtigt werden. Vor allem Urlauber in der Provence nutzen zunehmend die Weihnachts-Ferien, um einzutauchen in die Festvorbereitungen und die romantischen Weihnachts-Märkte in vielen provencalischen Städten wie etwa in Aix-en-Provence. Ferienwohnungen in Aix-en-provence sind daher auch in der Weihnachtszeit begehrte Unterkünfte in der Provence.

Weiterhin wird am 04. Dezember Weizen in drei kleinen Schälchen ausgesät. Die Zahl drei symbolisiert die Dreifaltigkeit. In der warmen Stube, vorzugsweise auf dem Kaminsims, hat die Saat bis Weihnachten Zeit aufzugehen und zu wachsen. Wachstum und Stärke, sowie eine bestenfalls satte grüne Farbe der Aussaat geben Auskunft über den Ausgang der Ernte im nächsten Jahr, sowie über Wohlstand und Glück.

Die Zeit bis zum 24. Dezember verbringt man auf den Weihnachtsmärkten, die auch in dieser Region immer häufiger werden. Man besucht Schäferspiele, Krippenausstellungen, Konzerte.

Bei den Franzosen eigentlich immer wichtig: Das Essen! In der Vorweihnachtszeit bekommt man die feinsten Dinge geboten – und beim Essen spart kein Franzose, und der Provencale schon gar nicht.

An Weihnachten in der Provence wird im Kreise der Familie wahrhaft geschlemmt: Austern, „Foi gras“, Wild und Pilze – nicht zu vergessen die feinen Trüffelgerichte sowie Fisch, Austern und Meeresfrüchte.